環境と日々の暮らしを考える
■最初の手紙■
渥美先生へ
「こっちに来たからっていって、別に何も変わらん」
今回、いろいろな話をした中で、一番印象に残っている言葉（のひとつ）です。そこまでハッキリ言われると、さすがに少しショックではありますが、実際のところそれで当然だろうと思います。
わずか二日間の滞在で本質を見極められるほど、ここは小さな所ではありませんし、一方で、わずか二日間で劇的に変わるほど、皆さんのこれまでの経験もちゃちなものではないのですから。個人差だってあるでしょう。
ただ、沙漠化が進む内モンゴルの大地に自分の足で立ったこと、そこで動いて見て感じたこと、それはまぎれもない事実です。それが何より大切なことなのだと思います。
ここへ来た最初の年、畑の準備をしながら見上げた防風林の新緑の鮮やかさに、しばらく呆然と見とれていたことがあります。その時に思い出したのが、春休みに田舎に帰って見ていた田圃をおおう蓮華の花であり、蝉の声の中で草野球に興じていたことであり、空を埋め尽くす赤とんぼを捕まえる競争をしていたことでした。
何だかすごく懐かしい気分であり、同時に大人になってからはそんな間隔をすっかり忘れていたことに愕然としたことを覚えています。いくら記憶をたどっても、大学生くらいの頃から会社勤めをしていたころのことが思い出せませんでした。長く完全な空白期間です。
本当はその期間にも、どんな暮らしをしていようとも、自然の中で、季節の移り変わりの中で生きていたはずです。しかし、心理的な空間としては、完全に閉ざされていたといえるでしょう。身の回りにカーテンをかけて外を見えなくしてしまっている。家の中＝快適な人間社会だけを見て、それがすべてだと錯覚してしまう。そして、見えない＝存在しない場所は無視して、自分たちの社会という見える部分を自分たちの都合だけで変えてしまう。
しかし、実は薄い布が間にあるだけで、自然の中にいること、自然とつながっていることには何らかわりはありません。このため、カーテンの外を考慮に入れずに社会や生活のスタイルを変えていったことが、当然の結果として自然に限界を超えた負担をかけてしまっているのではないでしょうか。これが、環境問題と呼ばれるものの一番根っこの部分なのだとおもいます。
エコスタイルネットの理念は、「日々の暮らしの中で、生活者の視点から自然を見つめ、考えてみる」ということにつきます。つまり、カーテンをはずす、少しだけでも隙間を開けて覗いてみるということです。それが沙漠化防止ツアーであり、地域通貨であり、コミュニティの緑化活動なのだと考えています。
これまでにも多くの人が沙漠化防止ツアーに参加してくれました。その中には、その後、会社を辞めて海外青年協力隊に参加した人、これから参加しようという人もいます。あるいは大学院進学をやめて「やっぱり緑に関わる仕事がしたい」と園芸の専門学校に入学する人もいます。
彼等、彼女等がそういう道に進んだのは、本質的には自分の考え方やこれまでの人生によるものです。けっして、わずか一週間のツアーで何か劇的に変わったというものではありません。実際、次回の海外青年協力隊の試験を受けることにした男性も、大学院生の頃にここに二度来て、その後は普通に就職していました。園芸学校に進むことになった女性も、昨年の春にここへ来て、その後、大学院の試験に合格してから園芸学校へと進路を変更しています。
ただ、ここでの体験が、これまでなら何気なく見ているだけだった協力隊員募集の公告や、聞き流していただけだった園芸学校の話を真剣に受け止めるほんの小さなきっかけになったようです。
また、今のところこれまで通りの生活を送っている人達も、ふとした瞬間に内モンゴルのことを思い出し、それがきっかけで何らかの変化を経験するかもしれません。あるいは、何も変わっていないと思っていても、あらためて振り返ってみると「結構影響があったんだなぁ」と感じることもあるでしょう。
今のところ、わずか数人の小さな出来事です。しかし、その小さな積み重ねの先に社会の大きな変化がある、いやその先にしかない、のではないでしょうか。だから、一人でも二人でも何かを感じ、変わっている人がある限り、この活動をつつけていく意味があり、使命があるのだと思います。
増田より
